Un vrai pasteur : bienveillant et donné

Jean 10, 11-18 : 4^e dimanche de Pâques (Année B)

L’image du bon pasteur est très évocatrice. Pour les lecteurs des Écritures, elle rappelle le visage du Dieu vivant et de son Roi-Messie à venir : les prophètes et les Psaumes les présentent comme de vrais bergers qui se préoccupent du peuple, qui ne l’abandonnent pas, contrairement aux dirigeants royaux. Jésus dans l'Évangile selon Jean s’applique cette image à lui-même, disant par là qu’il est le visage du Dieu fiable et engagé, et qu’il est son envoyé mettant en œuvre sa bienveillance.

Oeuvre : Fresque, 3^e siècle, Catacombes de Saint-Calixte, Rome

Cette image suggère aussi plusieurs attitudes dont Jésus est le témoin privilégié et qui peuvent inspirer les nôtres aujourd’hui. Le pasteur bon est quelqu’un qui vit dans un monde de relations et de personnes. Il est attentif à chacune de ses brebis, il les connaît personnellement, et cette connaissance est réciproque. Il prend soin de chacune et de l’ensemble. Et il s’engage pour elles, il ne se limite pas à des tâches à remplir pour gagner sa vie. C’est sa personne même qu’il donne dans ses engagements. Il prend des risques pour protéger les siens; il n’est pas en extériorité par rapport à sa mission. Jésus l’a montré jusqu’au bout, par son don sur la croix.

L'univers de ce pasteur est large, plus vaste que sa bergerie actuelle. Son attachement et sa générosité ne l’enferment pas dans le monde immédiat de ses proches. Il porte le souci d’autres brebis à venir et de l’unité de toutes les bergeries entre elles. Sa qualité de pasteur est universelle. Jésus le Christ vivant en est l’incarnation. De plus, ce pasteur vit dans un monde de relations non seulement avec les brebis, mais aussi avec une source de vie, le Père, avec qui il est lié dans une filiation confiante et une connaissance mutuelle. Il n’est vraiment pas un solitaire. Jésus s’est inscrit dans cette communion.

Cette image du bon pasteur est une des premières que les chrétiens de l’Antiquité ont utilisées pour montrer Jésus. Dans des sarcophages, des sculptures, des fresques, des catacombes et des mosaïques, les chrétiens des premiers siècles ont privilégié ce visage d’un Jésus bienveillant et donné. Cela peut encore nous toucher aujourd’hui.

L'image du pasteur peut inspirer toutes sortes de vocations dans l'Église : presbytérales, laïques, religieuses, et de nouvelles qui apparaissent. Elle appelle à devenir un vrai pasteur, de diverses manières, dans des engagements personnels, bienveillants et risqués, dans une relation confiante avec le Dieu vivant et un souci de la communion de l’ensemble. D’autres images sont présentes dans les Évangiles et chez Jésus pour parler de ces appels, comme celles du semeur, du serviteur, du pêcheur, ou de l'intendant. Mais celle du pasteur a un caractère unique et demeure une voie privilégiée, depuis les temps antiques, pour comprendre qui est Jésus et s’engager à sa suite.

Questions pour la réflexion :

Parmi les traits du pasteur bon, en quoi est-ce que je reconnais mes propres façons de m'engager auprès des gens?

Parmi les traits du pasteur bon, lequel m'interpelle-t-il à aller plus loin?

Parmi ses images dans l'art, anciennes ou récentes, laquelle me touche particulièrement?

Daniel Cadrin, o.p.